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Coup d'éclat sur l'argenterie
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Par Julia Amstrong
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Il existe une méthode pour faire briller l'argenterie pendant des années sans l'abîmer. Les experts de l'Institut canadien de conservation (ICC) d'Ottawa ont bien voulu nous la révéler.
Ternissure et usure de l'argenterie
- L'argent ternit sous l'action du soufre contenu dans l'air. L'humidité accélère aussi le processus.
- Les gras, l'huile et le sel sur nos doigts peuvent laisser des empreintes. Autant que possible, on enfilera donc des gants propres en coton avant de manipuler des objets en argent.
- Bien qu'une utilisation régulière empêche la ternissure des objets, elle les use et efface certains détails. Si vous voulez léguer votre argenterie à vos enfants, réservez-la pour les événements spéciaux.
- Vous sortez le sucrier et le pot à lait de grand-maman seulement à Noël? Ne les polissez qu'à cette occasion. Chaque nettoyage enlève une fine couche d'argent, ce qui peut être dommageable à long terme.
- Est-ce que vos objets sont en argent massif (sterling) ou plaqués? Les poinçons et autres marques peuvent vous renseigner. Vous avez des doutes? Rendez-vous à la bibliothèque, consultez un orfèvre, un détaillant spécialisé ou encore un encanteur. Les poinçons indiquent la composition de l'alliage. Si l'objet est plaqué, il est important de savoir quel métal se trouve sous la couche d'argent.
- Des nettoyages à répétition usent le placage, et les produits nettoyants peuvent réagir lorsqu'ils entrent en contact avec le métal sous le placage.
- Certains objets de la période Art déco ont une patine jaunâtre que l'on peut prendre pour du ternissement - tout comme le niello, un alliage de soufre, de cuivre, d'argent et de plomb de couleur noire que le polissage pourrait abîmer.
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