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Choisir sa plaque de cuisson
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Par Maryse Guénette, du Service d'agence de presse d'Option consommateurs
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Les plaques à gaz
Ce sont encore les préférées des connaisseurs. Leur avantage : quelle que soit la puissance de l'appareil, on obtient instantanément la chaleur que l'on désire, et lorsqu'on éteint le brûleur, il n'y a pas de chaleur résiduelle.
Les plaques dites ordinaires, qui ont 30 ou 36 pouces de largeur, comptent 4 brûleurs (parfois 5) d'une puissance de 5000 à 12 000 BTU, soit l'équivalent de celle d'une plaque munie d'éléments tubulaires. Sur certaines plaques, l'un des brûleurs est de 15 000 BTU (on l'utilise avec le wok ou pour saisir les viandes); on y trouve parfois un réchaud. Prix : entre 600 et 1600 $, selon le nombre de brûleurs, leur puissance et la qualité de l'appareil.
Les plaques dites "professionnelles". Ici, tous les rêves sont permis. Ces plaques, d'une largeur de 36, 48 ou 60 pouces, sont munies de 4 à 8 brûleurs dont la puissance peut aller jusqu'à 17 500 BTU. Certaines sont munies d'un gril et d'une zone de cuisson directe. Ces appareils sont beaucoup plus performants que les plaques électriques munies d'éléments tubulaires. Ils sont aussi beaucoup plus chers, soit entre 2000 et 4800 $.
Vous avez peur du gaz? Les plaques de ce type sont dotées d'un système d'ignition électronique. Si la flamme s'éteint en cours de cuisson, le système produira des étincelles afin que la flamme se rallume. Un système fort efficace, dit-on, mais qui ne fonctionne pas si l'ignition est sale. De plus, on a installé des valves (sur certains appareils américains) et des thermocouples (sur les appareils européens) qui ont pour fonction de couper le gaz de l'appareil lorsqu'un brûleur ne dégage plus de chaleur.
Les plaques à gaz peuvent être en vitrocéramique elles aussi, ou en porcelaine émaillée, et munies de grilles et de couvre-brûleurs en porcelaine émaillée. Elles peuvent aussi être en acier inoxydable et munies de grilles et de couvre-brûleurs en fonte. Dans un cas comme dans l'autre, choisissez un appareil muni d'une grille qui couvre toute la surface de cuisson; ainsi, les casseroles ne risqueront pas de verser lorsqu'on les déplace. Toutes les cuisinières au gaz sont dotées de boutons de commandes mécaniques.
Une plaque à gaz doit toujours être installée par un mécanicien en tuyauterie du Québec ou par un entrepreneur en gaz, selon le type de gaz utilisé. Dans le cas d'un remplacement simple à effectuer, le tarif recommandé par la Corporation des maîtres mécaniciens en tuyauterie du Québec, dont sont membres tous les maîtres mécaniciens en tuyauterie et plusieurs entrepreneurs en gaz, est de 66,88 $ de l'heure.
Lorsqu'elle est dotée de brûleurs très puissants, la plaque à gaz nécessite une ventilation particulière. Les fabricants suggèrent alors une hotte d'une puissance d'aspiration d'au moins 500 pi3 par minute. Elle sera placée à une distance de 30 à 36 pouces de la plaque, et aura une profondeur de 24 pouces.
À noter : une plaque dite ordinaire perd 20 % de son efficacité lorsqu'elle doit fonctionner au gaz propane.
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