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Choisir sa plaque de cuisson
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Par Maryse Guénette, du Service d'agence de presse d'Option consommateurs
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Votre cuisine sera bientôt en rénovation et vous rêvez plaque de cuisson? Pleins feux sur une offre déjà multiple et qui ne cesse d'évoluer.
La plaque de cuisson est la pièce maîtresse de la cuisine moderne.
Contrairement à la cuisinière traditionnelle, elle peut être installée n'importe où. Elle permet donc beaucoup de flexibilité dans l'agencement de la pièce. Certaines plaques sont électriques, d'autres à gaz, d'autres encore à induction.
Voici les caractéristiques de chaque type.
Les plaques électriques
Au rayon des plaques fonctionnant à l'électricité, on trouve des appareils dotés de quatre éléments tubulaires (serpentins) et d'autres en vitrocéramique.
Généralement offerte en blanc, en noir, en acier inoxydable et en aluminium brossé (un matériau qui ressemble à s'y méprendre à l'acier inoxydable, mais qui perd rapidement son éclat), la plaque avec éléments tubulaires mesure 30 pouces de large. Elle ressemble à s'y méprendre à la surface de cuisson d'une cuisinière traditionnelle, et fonctionne comme celle-ci. Elle est simple à utiliser, efficace, facile à réparer, et peu chère. Son prix : entre 300 $ et 500 $.
La plaque en vitrocéramique présente pour sa part une surface vitrifiée sur laquelle sont dessinés des cercles (les zones de cuisson) et sous laquelle sont disposés des éléments radiants. Parce que ces derniers sont enchâssés dans de la céramique, leur chaleur ne peut aller que vers le haut lorsqu'on allume une zone. Résultat : la zone devient chaude, mais le reste de la surface vitrifiée reste froid. Il n'y a donc pas de perte de chaleur.
La plaque en vitrocéramique est équipée d'un système thermostatique très sécuritaire : si vous oubliez une casserole sur une zone allumée, celle-ci s'éteindra dès que la casserole deviendra anormalement chaude. Il en sera de même si le contenu d'une casserole se renverse sur la plaque. Le système est avantageux, mais comporte aussi un inconvénient : le diamètre de l'ustensile de cuisine utilisé ne doit pas excéder le diamètre de la zone, sinon cette dernière ne chauffera pas. Les personnes qui aiment bien, à l'occasion, utiliser une grosse marmite ont donc intérêt à choisir une plaque munie d'une zone de 11 pouces (on en trouve depuis peu sur certains modèles). Dans un magasin spécialisé, nous en avons vu une d'une puissance de 2700 watts, ce qui équivaut à celle d'une brûleur superpuissant sur une cuisinière à gaz.
On trouve facilement des plaques en vitrocéramique d'une largeur de 30, 36 et 45 pouces (certains magasins spécialisés offrent une gamme encore plus vaste), munies de 4 ou 5 zones de diamètres variés. Certaines zones peuvent avoir plus d'un diamètre. Sur certaines modèles, on peut allumer deux zones ainsi qu'un " pont " entre les deux; on obtient alors un espace chauffant de forme ovale, qui peut recevoir une casserole de même forme. Sur les modèles haute gamme, on trouve souvent une zone réchaud.
Les boutons de commande sont soit mécaniques, soit électroniques - les seconds coûtent de 100 à 200 $ de plus que les premiers. Enfin, certains appareils haut de gamme sont munis d'un système de sécurité appelé Smart Cooking : dès qu'on enlève une casserole de la zone, cette dernière s'éteint. D'autres sont munis d'un mécanisme de sécurité enfant : les petits peuvent faire fonctionner la plaque de cuisson en votre absence.
La plaque en vitrocéramique est facile à nettoyer, dans la mesure où on utilise les bons produits et où on le fait régulièrement. Par ailleurs, elle se raie facilement (quelques grains de sel sous une marmite que l'on glisse peuvent laisser une marque). Enfin, plusieurs fabricants déconseillent d'utiliser des récipients en verre; en plus de rayer la surface vitrifiée, ils ne seraient pas très efficaces. À noter : sur les surfaces tachetées, les rayures sont moins apparentes que sur les surfaces mattes. Prix d'une plaque en vitrocéramique : entre 650 et 2000 $.
Toutes les plaques électriques se branchent sur un circuit de 220 volts, et doivent être installées par un maître électricien. Le tarif recommandé par la Corporation des maîtres électriciens du Québec est de 66,84 $ l'heure.
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